A Comissão Europeia acaba de anunciar um investimento significativo de 1.3 mil milhões de euros através do Digital Europe Programme (DIGITAL) para o período de 2025 a 2027. Este financiamento estratégico visa o desenvolvimento e implementação de tecnologias críticas que são fundamentais para o futuro da Europa e para a sua soberania tecnológica.

Este financiamento representa um passo crucial para fortalecer a posição da Europa no cenário tecnológico global e está estrategicamente alinhado com o Compasso para a Sustentabilidade da Comissão Europeia. Ao direcionar recursos significativos para a Inteligência Artificial, a cibersegurança e as competências digitais, a União Europeia não só impulsiona a sua soberania tecnológica, como também catalisa uma transformação digital intrinsecamente ligada aos objetivos de sustentabilidade. Estas tecnologias são fundamentais para alcançar uma economia mais verde, resiliente e competitiva, complementando outros programas da UE como o Horizonte Europa, o EU4Health e o InvestEU, no objetivo comum de moldar o futuro digital da sociedade e economia europeias.

As prioridades definidas no programa de trabalho para 2025-2027 são vastas e ambiciosas.

No domínio da Inteligência Artificial, o foco estará na melhoria da disponibilidade e acessibilidade de aplicações de IA generativa, incluindo nos setores da saúde e dos cuidados. O financiamento apoiará a implementação do AI Act Europeu e a criação de espaços de dados comuns energeticamente eficientes, elementos chave para a iniciativa “AI Factories” que visa desenvolver modelos de IA generativa para empresas e o setor público.

Um aspeto fundamental deste investimento é o apoio à rede dos Polos Europeus de Inovação Digital (EDIHs). Estes centros desempenham um papel vital ao fornecer às empresas e ao setor público acesso a conhecimentos técnicos, testes de tecnologias, aconselhamento, formação e competências para a adoção das mais recentes inovações. O objetivo é promover a adoção generalizada da IA em organizações de toda a Europa.

Outras iniciativas importantes incluem o reforço da iniciativa Destination Earth, que visa construir um modelo digital da Terra para apoiar a adaptação climática e a gestão de riscos de desastres, e o aumento da resiliência cibernética através de soluções como a Reserva de Cibersegurança da UE, que melhorará a segurança de infraestruturas críticas como hospitais e cabos submarinos.

No âmbito das competências digitais, o investimento visa desenvolver a capacidade das instituições de educação e formação da UE para atrair talento e impulsionar as competências avançadas na força de trabalho europeia.

Adicionalmente, será facilitada a nova arquitetura da Carteira de Identidade Digital da UE e a Infraestrutura Europeia de Confiança, promovendo a sua adoção nos Estados-Membros. A transformação do setor público também será estimulada através do desenvolvimento de serviços públicos digitais eficientes, de alta qualidade e interoperáveis.

Como sublinha Henna Virkkunen, Vice-Presidente Executiva para a Soberania Tecnológica, Segurança e Democracia:

“Garantir a soberania tecnológica europeia começa por investir em tecnologias avançadas e em possibilitar que as pessoas melhorem as suas competências digitais.”

Os próximos passos incluem o lançamento das primeiras convocatórias do programa DIGITAL em abril de 2025, com mais oportunidades a serem publicadas ao longo do ano. 

É fundamental que as organizações e os profissionais europeus estejam atentos às próximas oportunidades de financiamento e se preparem para aproveitar ao máximo este impulso para a transformação digital.

Para mais informações sobre o programa Digital Europe e as próximas convocatórias, pode consultar o Portal de Financiamento e Concursos da UE.